Maria Callas se je 2. decembra 1923 grškima priseljencema rodila kot Maria Kalogeropoulos. Študirala je na konservatoriju v Atenah, kjer je leta 1944 debutirala z vlogo Santuzze v operi Cavalleria rusticana Pietra Mascagnija, na mednarodnem prizorišču pa se je uveljavila leta 1947 z nastopom v Veroni, kjer se je predstavila v operi La Gioconda skladatelja Amilcareja Ponchiellija. Odtlej je pela v velikih opernih hišah po vsem svetu.
Po nastopu leta 1965 v Covent Gradnu v Londonu, kjer ji je bila dodeljena naslovna vloga v Puccinijevi Tosci, je prenehala z odrskimi nastopi in se posvetila snemanju plošč. Posnela je številne plošče z mnogimi priznanimi skladatelji. V 70. letih se je želela vrniti na oder, a ji poskus tudi zaradi značajskih lastnosti, temperamentnosti in velike občutljivosti, ni uspel.
Njeno kariero so večkrat zasenčile drame iz zasebnega življenja, med drugim ljubezenska zveza z ladjarjem Aristotelom Onassisom. Umrla je 16. septembra 1977 v Parizu.