Dragi občudovalci morja, oceanov in skrivnosti!
Nekega davnega leta je nerazložljiv pojav vznemirjal ljudi po vsem svetu. Posebno razburjeni so bili pomorščaki. Na morju so ladje opažale nekaj nenavadnega, nekaj ogromnega: dolg, vretenu podoben predmet, ki se je včasih svetlikal in je bil večji in veliko hitrejši od kita. Na oceanih so se dogajale pomorske nesreče, usodni trki, kot s svedrom prevrtani ladijski trupi, brodolomi … Vse so pripisovali skrivnostni morski pošasti, neprizanesljivemu kitovcu, orjaškemu morskemu samorogu. Berete pismo, tako rekoč vabilo, ki Vam ga pišem na podmornici Nautilus na potovanju okoli sveta pod morjem. Sem poveljnik podmornice, kapitan Nemo. Pravijo, da sem skrivnosten mož voda, človek tragične usode. Učenjak sem, izumitelj, inženir, a tudi, tako čutim, blaznež, ki ga razjedajo sovraštvo in srd, zamera in gnev. Na podmornici potujem s profesorjem Aronnaxom, Francozom, ki je v 19. stoletju v Franciji izdal dva zvezka debelo knjigo z naslovom Skrivnosti morskih globin. Ta mož zelo ceni prijateljstvo in vdanost svoje asistentke Conseil, ki bi šla zanj v ogenj in ki ji v popolnem nasprotju z njenim čudnim imenom nikoli ne pade na pamet, da bi človeku dala kak nasvet, niti takrat ne, ko jo človek prosi zanj. Z nami potuje tudi Ned Land, kralj harpunarjev, kitolovec, spreten in hladnokrven, drzen in lokav. Šaljivec je, ko pa se ujezi, kipi od ihte, da se ni šaliti z njim — toda to je redko. Podmornica Nautilus je najhitrejša podmorska naprava, ki jo vodi voljna moč elektrike in na kateri so najnatančnejše mornarske priprave! Tu, na moji ladji, vam postrežemo z mesom morske želve, delfinjimi jetri, konzerviranimi morskimi klobasami in kompotom iz morskih vetrnic. Tu vas oblečemo v oblačila, stkana iz svile morskih školjk. Tu vam posteljemo z najmehkejšo oceansko travo in poklonimo pero iz kitove kosti in črnilo, ki ga izločajo sipe. Velike globine oceana so ljudem še popolnoma neznane. Kaj se godi v teh neizmernih globočinah? Kakšna bitja živijo dvanajst ali petnajst milj pod morsko gladino? Jaz, kapitan Nemo, morje ljubim z vso dušo. Morje je vse! Sedem desetin zemeljske krogle pokriva … Njegov dih je čist in zdrav. Morje je neskončna puščava, v kateri pa človek nikoli ni sam, kajti vsenaokrog čuti utrip življenja. Morje je prostor čudovitega, bujnega porajanja; morje je gibanje in ljubezen; morje je živa neskončnost, kakor ga je imenoval nek pesnik na zemlji. Morje je svobodno; nikomur ne pripada! Le v njem je resnična svoboda! Pot Nautilusa se je začela v začetku novembra nekega davnega leta, ko smo iz Japonskega morja zapluli proti jugu Tihega oceana proti Havajem, presekali ravnik, zagledali arhipelag Markizinih otokov francoske Polinezije, se peljali mimo Tahitija in Salomonovih otokov, prek koralnega morja ob severovzhodni obali Avstralije navzgor, skozi Torresovo ožino med Avstralijo in Papuo Novo Gvinejo ter se v velikanskih planjavah Indijskega oceana spopadli s krvoločnim morskim psom. Ko smo znova pluli proti severni polobli mimo Kokosovega otoka in občudovali morske želve, se je Nautilus za nekaj dni zasidral v globinah pred otokom Cejlonom, kjer smo se potapljali za biseri, nato pa krenil po labirintu prelivov med Lakedivi in Maldivi proti Arabskemu morju. V začetku januarja smo zapluli skozi Bab-el-Mandeb (Vrata solza) v Rdeče morje. Sredozemsko morje je Nautilus kot lastovka preletel v 48 urah, preplul Gibraltar in se zagnal v Atlantski ocean. Do tu smo od začetka podmorske plovbe prepluli že 13.000 morskih milj. Prav v teh trenutkih, ko sedim pred ladijskim dnevnikom nekaj tisoč metrov pod morsko gladino, smo nad Atlantido, potopljeno celino, na kateri je pred davnimi časi živelo mogočno ljudstvo Atlantov. Že jutri se v spremstvu morskih volkov in delfinov podamo proti jugu, se potopimo v globino 16.000 metrov, s kiti obplujemo rt Horn in se podamo do Antarktike in vse do Južnega tečaja, kjer bodo ledena polja Nautilusu popolnoma zaprla pot. Od tam znova navzgor po Atlantiku, mimo izliva Amazonke, Antilov, Karibov, Nove Fundlandije, proti vzhodu, mimo skrajnega konca Anglije do vrtinca v norveških vodah, ko se bomo zgodilo nekaj strašnega … Vkrcajte se na Nautilus! Zaplujte na novo, Vašo pot okoli sveta pod morjem. Ko se mi pridružite na Nautilusu, boste prestopili v drug element in videli stvari, ki jih nihče od ljudi še ni videl – zakaj jaz se ne prištevam več med ljudi … Na tej ladji boste prepotovali čudovite pokrajine! Zemlja Vam bo po moji zaslugi razkrila svoje zadnje skrivnosti! Vabim Vas na novo pot, na potovanje okoli sveta pod morjem! Jaz sem kapitan Nemo! Vi pa ste lahko potniki na podmornici Nautilus!
S spoštovanjem,
kapitan Nemo
