V tekmovalni del festivala je selektor 34. Dnevov komedije Nebojša Pop-Tasić uvrstil osem predstav, ki prinašajo pregled slovenske gledališke produkcije v letu 2025. Po njegovih besedah je bilo na razpis prijavljenih 17 predstav, sam pa si jih je ogledal 25 in v tekmovalni program vključil tudi predstavo, ki ni bila prijavljena.
Med predstavami, ki so prišle v ožji izbor za tekmovalni program, je bilo devet besedil slovenskih avtorjev ter devet besedil tujih avtorjev. V tekmovalni program je na koncu uvrstil štiri slovenske in štiri tuje komedije.
"Pri izboru tekmovalnega programa sem si predstave ogledoval brez vnaprej določenih ideoloških ali konceptualnih omejitev. Zanimalo me je predvsem eno, in sicer ali je predstava dobra ali ne. V času, ko pogosto živimo v nekakšnem ideološkem puritanizmu in ozkih pričakovanjih, sem želel izbor oblikovati odprto, brez vnaprejšnjih zahtev. Pri tem sem bil prijetno presenečen nad razsežnostjo tem in raznolikostjo pristopov h komediji," je povedal Pop-Tasić.
Festival se bo začel z arktično tragikomedijo Kokkola režiserke Žive Bizovičar in v izvedbo Slovenskega ljudskega gledališča (SLG) Celje. Sledila bo avtorska predstava Heroj 4.2-Business as Usual avtorja Uroša Kaurina in Vita Weisa, ki jo bosta uprizorila Moment in Gledališče Glej. Slovensko narodno gledališče Nova Gorica se bo predstavilo s komedijo Usje se je dalu režiserke Tereze Gregorič, Špas teater pa prihaja s komedijo Agencija za razhode v režiji Žige Flajnika.
Mestno gledališče ljubljansko se bo predstavilo s komedijo Pokojnik, ki jo je režiral Ivan Plazibat in z dramo Zakaj sva se ločila, režiserja Žige Divjaka. Mestno gledališče Ptuj bo uprizorilo evolucijsko komedijo Žival si! režiserja Matjaža Latina. Klapa produkcija se bo občinstvu predstavila s komedijo Budale režiserja Jure Karasa.
Po oceni selektorja festivalske uprizoritve ponujajo raznolik vpogled v sodobne pristope h komediji in njenim izraznim možnostim.
Kot je napovedal Golob, bo po vsaki tekmovalni predstavi sledil pogovor z ustvarjalci, ki bo obiskovalcem ponudil priložnost za neposredno srečanje z igralci, režiserji in drugimi člani ustvarjalne ekipe.
Pogovori po mnenju Goloba odpirajo prostor za razmislek o uprizoritvah, njihovem nastajanju in temah, ki jih naslavljajo, ter omogočajo poglobljeno izkušnjo festivalskih večerov.
V žiriji 34. Dnevov komedije so letos dramaturg Jernej Potočan, dramaturginja Tjaša Bertoncelj in dramski igralec Romeo Grebenšek. Podelili bodo nagrade za žlahtno predstavo, žlahtnega režiserja, žlahtno komedijantko in komedijanta. Tudi gledalci bodo tako kot vsako leto izbrali komedijantko ali komedijanta večera ter glasovali za najboljšo komedijo festivala.
Na natečaj za žlahtno komedijsko pero 2026 je prispelo 16 besedil. Strokovna žirija v sestavi Katja Gorečan, Urban Kuntarič in Mojca Redjko je soglasno odločila, da žlahtno komedijsko pero 2026 prejme Iva Štefanija Slosar za izvirno komedijo Prvič so demokracijo izumili v antični Grčiji, drugič v gasilskem domu.
"Navdih za besedilo je avtorica črpala iz različnih virov - od antične Grčije in simbolike falusa, prek lokalne pustne ikonografije, do sodobnih družbenih gibanj. Pomemben vir navdiha so bili tudi študentski protesti v Srbiji, predvsem njihova odločitev, da demokracijo aktivno vzamejo v svoje roke. V besedilu se to prevede v zgodbo majhne skupnosti, ki se ob poskusu privatizacije gasilskega doma odloči, da bo na novo odkrila demokratične postopke in se jim uprla," je dejala Slosar.
Nagrado Žlahtno komedijsko pero celjsko gledališče podeljuje vsake dve leti pod pokroviteljstvom Mestne občine Celje.
Spremljevalni program Dnevov komedije bo tudi letos pomemben del festivalskega dogajanja. Obogatile ga bodo raznolike gledališke in druge umetniške vsebine, ki dopolnjujejo tekmovalni izbor in širijo prostor za raziskovanje komedije v sodobnem kontekstu.
Obiskovalce čakajo predstave izven tekmovalnega programa, delavnice, umetniške rezidence, predavanja, pogovori, javne razprave ter druge oblike srečevanja gledališča z občinstvom. Spremljevalni program odpira prostor za izmenjavo idej, poglobljen vpogled v ustvarjalne procese ter povezovanje različnih generacij in praks. Del pogovorov in predavanj poteka tudi v okviru projekta Smeh je pol zdravja, ki ga sofinancira Ministrstvo za kulturo.
Slovesen zaključek 34. Dnevov komedije bo 22. februarja s podelitvijo žlahtnih nagrad, pred podelitvijo pa bo koncert samosvojega alternativnega šansona s pridihom ljudskih pesmi CE-dur, na katerem bodo nastopili Uršula Ramoveš in Fantje z Jazbecove grape.