Cecile de Brunhoff je zgodbo o malem slonu, ki je po smrti matere pobegnil v Pariz, se naučil živeti med ljudmi in se nato vrnil v gozd, da bi se poročil in postal kralj, pripovedovala svojima sinovoma Laurentu in Mathieuju. Njun oče, slikar Jean de Brunhoff, je bil nad njo navdušen in jo je spremenil v knjigo za otroke, ki je prvič izšla leta 1931.

Knjige o tem liku so bile prodane v milijonih izvodov, zlasti v ZDA, in prevedene v več kot ducat jezikov. Okrog 20 jih je napisal Laurent, sedem pa njegov oče.

"Takrat je bilo zelo malo knjig za otroke. Domišljija in poezija mojega očeta sta bili novi, prav tako njegov način risanja, ki ni bil ne stiliziran ne realističen," je 40 let pozneje povedal Laurent.

Laurent, rojen leta 1925 v Parizu, je študiral slikarstvo, a so ga vedno privlačile očetove slike Babarja v njihovi družinski hiši. Ostal je zvest očetovim upodobitvam, naklonjen eksplozijam barv in velikemu formatu. Otroške knjige so do takrat tiskali v manjšem formatu.

Lik je postal priljubljen pri generaciji otrok in je bil v središču več razstav. Danes se Babarjeve dogodivščine nadaljujejo s predstavitvijo slonovega vnuka Badouja.

Laurent se je ustalil v ZDA in se poročil z ameriško pisateljico Phyllis Rose, ki je sredi tedna na Instagramu objavila, da ga je pred kratkim zadela kap in da je v domači oskrbi v Key Westu na Floridi.

O Babarju so pred leti v Slovenskem stalnem gledališču v Trstu pripravili otroško predstavo v režiji Tadeja Piška.