Gergijev že ves čas podpira ruskega predsednika Putina, nekatere zahodne institucije pa so se prekinile sodelovanje z njim, ker ni obsodil ruske vojaške ofenzive v Ukrajini. Sloviti dirigent sicer od leta 1988 vodi Mariinsko gledališča iz Sankt Peterburga.
Kremelj si je v zadnjih letih prizadeval na svojo stran pridobiti kulturne ustanove, na drugi strani so številni znani umetniki zapustili Rusijo po februarju 2022, ko je Moskva začela napad na Ukrajino. Tisti, ki so ostali, pravijo, da so prisiljeni cenzurirati svoje delo in da jim grozi aretacija, če bi se preveč oddaljili od uradnega Kremlja.
Gergijev po napadu na Ukrajino sicer ni dajal javnih političnih izjav. Ker ni želel obsoditi vojaškega napada, so ga lani odpustili v Münchenski filharmoniji, kjer je bil glavni dirigent od leta 2015. Tudi v nekaterih drugih zahodnih koncertnih dvoranah, od pariške filharmonije do newyorške Carnegie Hall, so odpovedali njegove nastope.
Gergijev, ki je na Zahodu postal nezaželen, koncertira predvsem v Rusiji, v začetku letošnjega leta pa se je odpravil tudi na turnejo na Kitajsko.
V Bolšoj teatru bo zamenjal Vladimirja Urina, slednji je bil ob začetku napada na Ukrajino med podpisniki javnega pisma umetnikov, v katerem so vse strani pozvali k ustavitvi spopadov v Ukrajini.
Urin, ki je Bolšoj teater vodil od leta 2013, je prav tako pogosto podprl Kremelj, med drugim tudi ob priključitvi Krima leto po njegovem imenovanju.
Zatiranje disidentov v Moskvi se je močno občutilo tudi na področju umetnosti. Tako je Urin jeseni priznal, da je z repertoarja umaknil dela dramatikov, ki so bili kritični do dogajanja v Ukrajini. "Ko so nekateri ustvarjalci zelo jasno spregovorili o posebni vojaški operaciji, so njihova imena izginila s plakatov," je septembra povedal za vladni časnik Rosijska Gazeta.
V petkovi izjavi vlade je sicer navedeno, da je Urin odstopil z mesta generalnega direktorja prostovoljno.
V začetku leta je Bolšoj teater z repertoarja umaknil sodobni balet o življenju sovjetskega plesalca Rudolfa Nurejeva v režiji priznanega režiserja Kirila Serebrenikova, ki je zapustil Rusijo in obsodil napad na Ukrajino. Urin je tedaj povedal, da so balet umaknili zaradi nove zakonodaje, ki prepoveduje širjenje "propagande netradicionalnih vrednot", saj se predstava osredotoča na gejevskega plesalca.
Lani je zaradi vojne v Ukrajini kot prva Rusinja zapustila to slovito rusko gledališko, operno in baletno hišo zapustila prima balerina Bolšoj teatra Olga Smirnova.