Letošnji debitanti na festivalu so poleg z olimpijsko medaljo ovenčanega smučarskega skakalca Ceneta Prevca še Domen Valič, Rene Volker in predsednik uprave NKBM John Denhof, ki po navedbah organizatorjev kot "prvi bankster med komiki" na Panč prihaja kot odkritje StandUpLenta.
Kot je povedala soorganizatorka festivala Maja Monrue, bo festival uvedel Sladki začetek, na katerem bodo nastopili slovenskimi komiki, med njimi tudi igralec Valič. Po nekaj letih se na festival vrača Tanja Kocman, ob njej bodo prvi festivalski večer nastopili še Sašo Stare, Uroš Kuzman in Alen Mastnak.
Kuzman bo letos na Panču v dvojni vlogi; ob nastopu na prvem večeru je tudi mentor Prevca, o katerem pravi, da je dober in marljiv učenec. Za Prevca, ki bo nastopil na finalnem večeru, organizatorji napovedujejo, da bo v programu predvsem kot začimba in nekaj malo drugačnega. Hkrati obljubljajo, da bodo na festivalu na svoj račun prišli tudi zahtevnejši ljubitelji komedije.
Osvežen in poln presenečenj je po besedah Monrue tudi letošnji Thurday Comedy Plan, na katerem bodo nastopili tuji komiki Jamali Maddix, Maureen Langan, Igor Meerson, Nicolas Moulin, John M. Denhof in slovenska komičarka Martina Ipša. Slednja bo prvič v zgodovini festivala nastopila v angleškem jeziku.
Dan kasneje bo sledila še ena letošnja novost - Petek brez cenzure, s katerim na festivalu sicer že znani dan črne komedije tokrat razširjajo med drugim na politično satiro, LGBT satiro oziroma humor, priseljensko problematiko in osebe s posebnimi potrebami. "Razširjamo te teme, da ni vse samo striktno črni humor, ampak gre vsekakor čez rob", je napovedala Monrue. Nastopili bodo Aleksander Pozvek, Admir Baltić, Alen Borišek, Eldar Omerčić in Rene Volker.
Predzadnji dan bo klasični jugo večer, ko bodo pred občinstvo stopili komiki Tihomir Paravina, Nenad Stefanovski, Branko Krsmanović, Dragitza Raštegorac in Igor Drljo. Sobotni Vozi Miško najt bo hkrati ogrevanje za finalni večer, slovensko Nedeljsko domačico, ko bodo poleg Prevca za smeha poln večer skrbeli Perica Jerković, Lucija Čirović, David Gorinšek, Rok Škrlep in Dino Kapetanović.
Gostitelj treh slovenskih večerov bo po tradiciji ustanovitelj festivala Andrej Težak Tešky, pri dveh bo voditeljsko taktirko predal hrvaški komičarki Marini Orsag.
"Festival Panč se je v 17 letih uveljavil predvsem kot dogodek, ki ponudi zgoščen pregled najboljšega, kar se je doma in v regiji zmedilo v zadnjem letu. Največji ljubitelji stand upa ga obiskujejo, ker jih zanima, kaj je novega na sceni in kaj svežega ustvarjajo uveljavljena imena. Komiki ga pogosto izkoristijo kot ogrevanje pred jesenskimi premierami. Nekateri gledalci pa pridejo na stand up komedijo v živo le enkrat na leto - na Panč in jim to tudi povsem zadostuje," je pred začetkom festivala povedal Tešky.
Vse dni se predstave festivala Panč začnejo ob 21. uri.