Po tem, ko je 31. 10. 1945 Narodna vlada Slovenije izdala uredbo o ustanovitvi Akademije za igralsko umetnost, imenovala prvega rektorja, ing. Filipa Kalana Kumbatoviča in prve profesorje (ob Kumbatoviču še dr. Franceta Koblarja, Ivana Levarja ter Marijo Vero), se je namreč marca 1946 v enem od stanovanj v Dukičevih blokih na tedanji Gajevi 10, danes Štefanovi 12 v Ljubljani, pričel študij na prvi visokošolski gledališki ustanovi v Sloveniji in Jugoslaviji. Učni načrt je pripravil Filip Kalan Kumbatovič, svojo vizijo akademije pa je strnil v kratko željo: »šola – gledališče – znanstveni inštitut«. V svojih začetnih načrtih je zapisal tudi potrebo po ustanovitvi filmskega oddelka.
Leta 1949 se je akademija preselila na Nazorjevo 3, kjer je delovala več kot 50 let in kjer so nastajale številne generacije igralk in igralcev, režiserk in režiserjev, dramaturginj in dramaturgov ter drugih ustvarjalcev, ki so odločilno zaznamovali slovenski gledališki in filmski prostor.
Leta 1963 je s posebnim zakonom dobila današnje ime – Akademija za gledališče, radio, film in televizijo – ter razširila študij na področje avdiovizualnih medijev. Leta 1975 je postala članica Univerze v Ljubljani.
Akademijo so zaznamovala desetletja prostorske stiske, ustvarjalne vztrajnosti in mednarodnih uspehov. Njeni študenti so prejemali nagrade na domačih in mednarodnih festivalih, akademija pa je postala članica osrednjih mednarodnih strokovnih združenj na področju gledališča in filma. Leta 2014 je akademija pridobila prostore na Trubarjevi 3, kjer je njen sedež tudi danes, leta 2021 pa je pričela delovati tudi v novi stavbi na Aškerčevi 5, kjer danes na skoraj 4000 m² poteka sodobno pedagoško, umetniško in raziskovalno delo.
V čast jubileja bo UL AGRFT prisoten na vseh najpomembnejših nacionalnih festivalih s področja gledališča in filma v letih 2026 in 2027 – na Tednu slovenske drame, Festivalu Borštnikovo srečanje in Festivalu slovenskega filma –, kjer se bo predstavil z razstavami, okroglimi mizami, projekcijami študentskih filmov in gledališkimi produkcijami.
Osrednje praznovanje načrtujejo z začetkom novega študijskega leta 2026/2027 z obsežnim AGRFT festivalom, ki bo potekal med 25. 9. in 4. 10. 2026.
Na Aškerčevi 5, kjer akademija deluje od leta 2021, pripravljajo razširjen mednarodni akademijski festival z gosti iz tujine, predstavami, filmskimi projekcijami, pogovori, razstavami in multimedijskimi instalacijami. Festival bo prostor srečevanja umetniških akademij, izmenjave znanj ter praznovanja ustvarjalnosti. Osrednji protokolarni dogodek, Slavnostna akademija ob 80-letnici, je načrtovan 2. 10. 2026 in bo potekal v povezavi z Dnevom umetnosti Univerze v Ljubljani ter v sodelovanju z vsemi umetniškimi akademijami. Dan bodo obogatili dogodki, razstave, koncerti in multimedijske instalacije vseh članic z ustvarjalnimi programi, ki bodo skupaj ustvarile praznično in povezovalno vzdušje ter poudarile pomen umetnosti v sodobni družbi.
Leti 2026 in 2027 bosta tako posvečeni spominu in pogumu preteklih generacij ter umetniški vitalnosti današnje ustvarjalne skupnosti.