Marija Benko se je rodila 8. junija 1938 v Ljubljani. Dramsko igro je študirala na AGRFT v Ljubljani v letniku Vide Juvan in absolvirala leta 1960 z vlogo Paole v Giradouxovem tekstu Za Lukrecijo. Diplomirala je leta 1980.
Leta 1959 je postala članica ljubljanske Drame. Po nekaj vlogah mladih dramskih junakinj se je z vztrajnim delom in natančnim študijem razvila v igralko značajsko zahtevnejših ženskih dramskih likov. Pogosto se je pojavljala v televizijskih igrah in nadaljevankah.